China’s cyberaanvallen: belangrijke lessen voor organisaties

Cyberaanvallen zijn geen losstaande incidenten meer, maar een geoliede machine. China heeft de afgelopen jaren een infrastructuur opgebouwd waarin hackers niet alleen worden opgeleid, maar ook actief worden ingezet om buitenlandse doelen aan te vallen. Dit is geen kwestie van enkele individuen die hun geluk beproeven; dit is beleid.

Voor organisaties wereldwijd is dit een signaal dat cybersecurity niet langer een technische bijzaak is, maar een strategische noodzaak. Wat kunnen we leren van deze georganiseerde dreiging?

Van talentontwikkeling tot cyberaanval

China heeft een systeem ontwikkeld waarin hackerstalent wordt ontdekt en klaargestoomd voor geavanceerde cyberoperaties. Competities zoals Capture The Flag (CTF) zijn niet alleen een podium voor de slimste hackers, maar ook een kweekvijver voor staatsgesponsorde cyberaanvallen. Deelnemers worden via nationale talentendatabases gerekruteerd door overheidsdiensten, waar ze hun kennis in de praktijk brengen.

Deze aanpak werpt zijn vruchten af: China is uitgegroeid tot een dominante speler in cyberoorlogvoering. Uit een recente analyse blijkt dat het land verantwoordelijk is voor een groot deel van de geavanceerde aanvallen op westerse netwerken. De methodes variëren van spionage en datadiefstal tot gerichte aanvallen op kritieke infrastructuur.

Waarom dit relevant is voor organisaties in Europa

Hoewel de meeste organisaties niet direct te maken krijgen met geopolitieke cyberaanvallen, betekent dit niet dat ze buiten schot blijven. Hackers mikken niet altijd op de hoofddoelen zelf, maar vaak op zwakke schakels in de keten. Toeleveranciers, softwareleveranciers en IT-dienstverleners vormen een populaire ingang.

Het recente datalek bij de gemeente Amersfoort is een perfect voorbeeld van hoe een aanval indirect een organisatie kan raken. Persoonsgegevens van duizenden inwoners kwamen op straat te liggen doordat een externe leverancier werd gehackt. Dit toont aan dat zelfs als de eigen beveiliging op orde lijkt, zwakke schakels in de keten een groot risico vormen.

Met de komst van strengere wetgeving zoals de NIS2-richtlijn, wordt dit probleem nog urgenter. Bestuurders worden persoonlijk verantwoordelijk gehouden voor het naleven van cybersecurity-eisen. Dit betekent dat er niet alleen een plan moet zijn, maar dat er ook wordt gecontroleerd of leveranciers aan de juiste eisen voldoen.

De geavanceerde methodes van hackers

Wat Chinese cyberaanvallen zo gevaarlijk maakt, is de complexiteit en lange adem waarmee ze worden uitgevoerd. Aanvallers blijven soms maanden of zelfs jaren ongemerkt binnen systemen voordat ze toeslaan. Ze nemen de tijd om toegang te krijgen tot strategische netwerken, bouwen achterdeurtjes in en verzamelen gevoelige informatie.

Dit zien we ook terug in ransomware-aanvallen, waarbij criminelen niet alleen systemen versleutelen, maar ook dreigen om gestolen data openbaar te maken als er geen losgeld wordt betaald. Uit een recent rapport blijkt dat in 50% van de ransomware-aanvallen data wordt buitgemaakt, waardoor bedrijven dubbel worden gechanteerd.

Wat organisaties kunnen doen

Cyberdreigingen veranderen voortdurend, en dat vraagt om een proactieve aanpak. In plaats van te wachten tot een incident zich voordoet, moeten organisaties controle krijgen over hun digitale veiligheid. Dit begint met inzicht: weten waar de risico's zitten en welke maatregelen nodig zijn om die te beperken.

1. Risico-inventarisatie & evaluatie
   Een gestructureerde aanpak begint met een risicoanalyse. Welke kwetsbaarheden zijn er binnen de organisatie en de keten? Welke leveranciers vormen een potentieel risico? Zonder een helder beeld van de zwakke plekken is een effectieve verdediging onmogelijk.
2. Security checks bij leveranciers
   Veel cyberaanvallen vinden plaats via derde partijen. Het is daarom cruciaal om te toetsen of IT-leveranciers voldoen aan de juiste beveiligingsnormen. Contractuele afspraken over security-eisen en regelmatige audits maken een groot verschil in het verkleinen van de kans op een aanval.
3. Bewustwording en training
   Technologie alleen is niet voldoende. Medewerkers blijven een van de zwakste schakels in cybersecurity. Regelmatige training helpt hen verdachte situaties te herkennen, zoals phishing e-mails en social engineering-aanvallen. Praktische simulaties zorgen ervoor dat ze niet alleen de theorie kennen, maar ook weten hoe ze moeten handelen bij een aanval.
4. Pentesting: kwetsbaarheden opsporen voordat hackers dat doen
   Regelmatige penetratietesten (pentests) zijn essentieel om zwakke plekken in IT-systemen op te sporen voordat aanvallers ze kunnen misbruiken. Dit gaat verder dan standaard beveiligingscontroles: een pentest simuleert realistische aanvalsscenario's om te zien hoe een organisatie reageert op cyberdreigingen. Uit recente onderzoeken blijkt dat veel cyberaanvallen plaatsvinden via slecht beveiligde systemen waarvan organisaties zich niet eens bewust zijn. Een technische security audit, waarbij systemen worden getest op kwetsbaarheden, is daarom geen luxe maar een noodzaak.
5. Incident response en cyberweerbaarheid
   Zelfs met de beste preventieve maatregelen kan een aanval plaatsvinden. Het verschil zit in de snelheid en effectiviteit van de reactie. Een goed doordacht incident response plan, met duidelijke protocollen en regelmatige testen, kan de schade beperken en de impact minimaliseren.
6. Continue monitoring en audits
   Cybersecurity is geen eenmalige checklist, maar een continu proces. Regelmatige audits, pentests en monitoring zorgen ervoor dat nieuwe dreigingen tijdig worden opgemerkt een aangepakt. Dit voorkomt dat aanvallers maandenlang onopgemerkt toegang hebben tot systemen.

Georganiseerde dreiging vraagt om georganiseerde verdediging

China heeft laten zien hoe een systematische aanpak cyberaanvallen extreem effectief kan maken. Het antwoord hierop kan geen losse verzameling maatregelen zijn, maar een strategische, gecoördineerde aanpak.

Organisaties die vandaag investeren in risicobeheer, ketenbeveiliging, pentesting en training bouwen aan een solide verdedigingslinie. Want één ding is zeker: cybercriminaliteit wordt niet minder, alleen slimmer. De vraag is niet óf een organisatie wordt aangevallen, maar wanneer. De enige manier om dit voor te blijven, is door in control te zijn.

Bron: Financieel Dagblad

Over TT3P

The Trusted Third Party biedt praktisch advies voor cybersecurity en flexibele inzet van cybersecurityspecialisten. We helpen organisaties van elk type om het risico op gijzeling van bedrijfssystemen, datadiefstal en onbevoegde toegang te verkleinen en hun digitale weerbaarheid te vergroten. Neem contact op via info@tt3p.nl of 088 38 38 38 3.

Op de hoogte blijven van alle updates rondom cybersecurity? Volg dan onze LinkedIn-pagina